Гипоталамус выполняет многообразные физиологические функции. Вегетативные ядра гипоталамуса отвечают за вегетативную регуляцию сосудистого тонуса, потоотделения, секреции слюны и мн.др., за вегетативное обеспечение эмоций, половой и пищевой активности и др. Нейросекреторные ядра гипоталамуса секретируют различные гормоны, в частности антидиуретический гормон, окситоцин и различные рилизинг-гормоны — соматотропин-рилизинг-гормон, тиреотропин-рилизинг-гормон, кортикотропин-рилизинг-гормон, гонадотропин-рилизинг-гормон. В нервных клетках ядер гипоталамуса образуются рилизинг- гормоны - вещества, регулирующие все тропные гормоны передней доли гипофиза, одни из них играют стимулирующую, другие - ингибирующую роль. Рилизинг- гормоны являются своеобразными универсальными химическими факторами, посредующими передачу импульсов на эндокринную систему. Регуляция половой функции осуществляется посредством синтеза и выделения гонадотропин-рилизинг-гормона (ГС-РГ). В гипоталамусе выделяют участки (центры), осуществляющие стимуляцию тонической (постоянной) секреции гормонов передней доли гипофиза, и центры, регулирующие циклическую (периодическую) секрецию гонадотропинов. Сонический центр секреции ГС-РГ функционирует в женском и мужском организме, обеспечивая постоянное выде-ление гонадотропинов, а циклический центр функционирует только в женском организме и обеспечивает ритмический выброс гонадотропинов.