Илья Мечников

Дата создания: 09.11.2002


Говорят, что дети от смешанных браков часто бывают талантливы. Так это или не так, но научные свершения Ильи Мечникова, – сына русского дворянина и женщины из еврейского местечка, – наглядное свидетельство огромной одаренности. Родившийся в середине 19 века, он уже в 19 лет окончил естественное отделение Харьковского университета, а в 25 лет стал самым молодым профессором университета в Одессе. Этому предшествовали исследования Мечниковым эмбрионального развития морских животных, его совместные работы с другим выдающимся русским ученым Александром Ковалевским. Эти два сдружившихся на всю жизнь человека стали основоположниками новой ветви биологии – эволюционной эмбриологии.

         Но главная заслуга Ильи Мечникова в том, что первым открыв в организме морских животных особые клетки – фагоциты, пожирающие болезнетворных микробов, – он стал настойчиво искать такие внутренние защитные силы и в теле человека. И убедительно доказал, что подобные клетки «внутренней стражи» в нашей     крови есть, – сегодня мы их называем лейкоцитами. Знаменитая речь Мечникова «О целебных силах организма», которую он произнес в 1883 году на съезде русских врачей, заложила основы фагоцитарной теории иммунитета. Но, увы, автор прогремевших на весь мир открытий был вынужден к этому времени из-за придирок чиновников уйти из университета и продолжать исследования в маленькой домашней лаборатории. Однако это не помешало Илье Ильичу вместе со своими последователями создать в Одессе первую в России бактериологическую станцию, где впервые в стране стали делать прививки против бешенства по методу французского ученого Луи Пастера.

         Кстати, именно Пастер, высоко оценив заслуги Мечникова, пригласил его работать в своем институте в Париже. И не имея в России необходимых условий для исследований, ученый принял это предложение. Почти 30 лет прожил он во Франции, неустанно экспериментируя, углубляя свою теорию защитных сил организма. Поистине, этот человек всего себя отдавал науке. Однажды, например, он ввел себе кровь больного возвратным тифом, чтобы детальней понять механизм заражения. Мечникова называют еще и «врагом старости». Он считал, что человек должен, не старея, жить 100-120 лет и разработал целую «диету долгожительства», особенно рекомендуя продукты, содержащие молочнокислые бактерии. Правда, при всех диетах, сам дожил лишь до 71 года: слишком напряженно работал. Всемирным признанием трудов Мечникова стала Нобелевская премия, которую Илья Ильич получил в 1908 году, – вторым из русских ученых. Первым был великий физиолог Иван Павлов.